7月22日付（205）に予告した、吉行氏が赤マント流言体験を書いたエッセイを確認して置こう。
・吉行淳之介『贋食物誌』（１）
諸版と引用の要領については7月24日付「吉行淳之介『贋食物誌』（１）」に同じ。
①42～43頁・②65～67頁・③73～76頁5行め「19・餅（もち）」の冒頭から抜いて置こう。①42頁上段2行め～下段20行め・②65頁2行め～66頁7行め、傍点「ヽ」は再現出来ないので仮に太字にして示した。
昭和四十八年の終りから突然、暗い時代になってきた。
雰囲気*1も暗いが、石油節約で街の燈も暗い。三十年前の／戦時中をおもい出す。
しかし、どうせおもい出すなら、面白いことをおもい出／してみよう。
太平洋戦争がはじまったころ、私たち東京の中学生のあ／いだに、突如「赤マント、あらわ＼る｣、｜という噂*2がひろま／った。
「赤マント」というのは、大きな真黒いマント（二重まわ／し、というのだったか）を着た怪＼人で、｜女学生の前にいき／なり出現する。
怪鳥が翼を大きくひろげるように、その黒いマントを開／くと、裏地は真赤な布である。そ＼のマ｜ントの中に、すっぽ／り女学生をかかえこみ、頰ずりする。おまけに、その怪人／【①42上】はレプラ＼なのであ｜る。この病気はいまでは薬で治ってしま／うが、当時はこわい病気の横綱クラスで、＼鼻は崩れて穴｜だ／けになってしまう。
そういう人物に頰ずりされては、これはたまらない。刺／戟*3的なおそろしい事件で、きのう＼は三｜人、きょうはすでに／二人犠牲になったといい、そのうち女学生だけでなく中学／生もやら＼れるとい｜う噂になった。【③73】
心のどこかではデマだろう、とおもっているのだが、中／学生のあいだで恐慌がおこるくら＼い迫｜真力のある話になっ／てきた。【②65】
結局、デマだと分かったが、
「赤マントは、デマである。まどわされてはいけない」
という訓示を、先生が全校生徒に与えた学校もあった。
このデマは、暗い時代にふさわしいが、その時代を一層／暗くしたとは言い難い。中学生た＼ちは｜半ばは信じながら、／なにしろ赤マント氏は一人で活躍しているので、順番がま／わってく＼ることも｜あるまい、とタカをくくる。しかし、も／しや街角でバッタリ、ともおもい、刺戟を＼受けへんにい｜き／いきしていた。あのデマの創作者は、ある種の活気を世の／中に与えた。
以上が前半だが、後半を読んでも当時（少々欲求不満気味の）中学生の間で行われていた噂について述べていて、餅の話には全くなっていないのである。7月24日付「吉行淳之介『贋食物誌』（１）」に引いた「あとがき」に「食物の名」と「内容」が「かけ離れている」とあったが、それでも少しは触れており、さもなければ続きの回に登場するのだが、この「餅」は前後の「18・蕎麦（そば）」と「20・フルーツ」にも出て来ない。本当に、単に時期のものとして題に据えただけのようである。
オイルショックの狂乱物価は、私はもちろん記憶していない。母はトイレットペーパーを買いに行ったそうだ。
さて、吉行氏は「太平洋戦争がはじまったころ、私たち東京の中学生のあいだに」としていて、7月22日付（205）に引いた、後年の和田誠との対談で「あれは最初に登場したのが昭和十六年ごろで、ぼくは中学生でしたよ」と云うのに合致する。吉行氏の麻布中学在学時期は7月25日付「吉行淳之介『贋食物誌』（２）」に引いた2種の「年譜」に見た通り、昭和11年度から14年度、そして15年度をほぼ休学して、昭和16年度に5年生に復学して卒業している。
従って、昭和16年度の記憶は間違いがなさそうに思えるけれども「最初に登場したのが」昭和14年（1939）2月であることを各種資料で確認している上は、やはりこれも記憶違いの可能性が高いと云わざるを得ない。
今日、内容の検討にも及ぶつもりだったが、長くなったので明日に回すことにする。（以下続稿）
